In the past years the right-wing extremist National Democratic Party of Germany (NPD) was able to expand their vote potential, especially in eastern Germany. As it has been shown, in the second half of the nineties the party adjusted their political offer according to the demands of the eastern states and their transformation issues, and in some regions it reached a certain level of social anchoring. Particularly, the achieved level of consolidation of democracy and the National Socialist-affinity of the party nevertheless make it seem unlikely that their political “trees will grow towards the sky”.

The 2005 Polish elections resulted in the victory of the national-conservative Law and Justice (PiS). PiS came out as the strongest party of the parliamentary elections, and its candidate Lech Kaczynski was the winner of the presidential contest. The power handover to PiS sparked concerns about the prospects of Polish democracy and the rule of law, since the party and its leaders had called for the creation of a “Fourth Republic”. Moreover, PiS has cooperated with populist and nationalist parties to get majority support for its governments. However, there is no evidence that Poland might embark on a path towards authoritarianism. Rather, the power politics of the PiS administrations could enact the beginning of a form of polarized democracy and consistent majority rule.

In vielen der neuen EU-Mitgliedsstaaten traten in jüngster Zeit Spannungen auf, die Fragen nach der Verankerung ihrer Demokratien aufwerfen. Der Beitrag beleuchtet die Ursachen dieser Spannungen und konzentriert sich dabei auf drei Faktoren: die Logik der Transformation, die Schwäche der politischen Institutionen und die Art der sozialen Präferenzen und Werthaltungen. Der Beitritt zur EU hat zwei Wirkungen: Er verbessert die demokratischen Bedingungen durch die Kräftigung der Institutionen, der Selbstregierung und des Rechts. Aber er stärkt auch den – für die Periode der Transformation charakteristischen – Vorrang ökonomischen Wandels gegenüber dem politischen Engagement der Gesellschaft. Darüber hinaus stimulieren EU-Entwicklungsfonds wirtschaftliches Wachstum, dämpfen aber zugleich das politische Interesse – mit der Konsequenz, dass populistische und euroskeptische Eliten in Polen eine überwiegend pro-europäische Gesellschaft regieren. Daher sollte von einer „Eliten-“, nicht von einer „Massenrevolte“ gesprochen werden. Auf lange Sicht dürften die formalen demokratischen Mechanismen zu einer Verringerung der gegenwärtigen Diskrepanz zwischen Eliten und Gesellschaft führen.

Many of the new EU-Member states have recently experienced political tensions, which raises questions about conditions of their democracies. Paper analyses the causes of these tensions, while concentrating upon three factors: the logic of transformation, weakness of the political institutions, and social attitudes and preferences. The joining of the EU has two main effects: It positively influences the condition of democracy through the strengthening of institutions, self-government and law. But it also strengthens the priority of economic changes over the political activity of the society, which has have been a characteristic of the period of transformation. Furthermore, the influx of EU funds and economic development stimulates economic growth, but dampens political interest. As a result, populist and Euro-sceptic elites govern the Polish pro-European society. One can speak of an elite revolt, not a mass revolt. In the long term, formal democratic mechanisms will result in a reduction of the present discrepancy between the elites and society.

The consolidation of the Czech political system is far advanced, although not yet concluded. It cannot be ruled out that the transformation process to a lower level of consolidation will come to a stop. The government formation after the 2006 parliamentary elections is proving to be extremely difficult. The consolidation of the political system and its institutional stability are nevertheless not at risk

In Ländern auf dem Weg der Transition wird das Parlament zunächst zum Symbol politischer Repräsentation, und das Ziel besteht darin, die legislativen Grundlagen des demokratischen Staates zu schaffen. Dagegen treten in der Phase der Konsolidierung andere Funktionen (wie die der Vermittlung) in den Vordergrund und die Evaluierung der Arbeit der Legislative wird infolge dessen schwieriger. Der Beitrag zeigt, wie sich die Abgeordnetenkammer der Tschechischen Republik im Laufe von eineinhalb Jahrzehnten entwickelte. Die verfügbaren empirischen Daten zeigen, wie parlamentarische Eliten neu hervortraten, sich veränderten und welche Rekrutierungsmuster entstanden. Insbesondere wird die Hypothese geprüft, wonach „politische Amateure“ durch „politische Profis“ ersetzt worden seien.

If, in the countries on the road to transition, the parliament first becomes the real symbol of political representation, and its goal is to create the legislative foundations of the democratic state, the phase of consolidation of democracy shifts the accent towards other functions - the mediation functions comes forward - and evaluation of the work of legislature becomes more difficult. The article shows how the Czech Parliament, more precisely the Chamber of Deputies of the Czech Republic, was being shaped in the one and a half decades of democratic parliament development. The available empirical data allow us to indicate how new parliamentary elites have appeared and changed, and what kinds of recruiting patterns have been developed. We will try to verify a hypothesis about a movement from a "political amateur" to "professional politician."

Im Mittelpunkt des Beitrags stehen die Ergebnisse der ukrainischen Parlamentswahlen von 2006. Sie spiegeln in mancherlei Hinsicht den Stand der demokratischen Entwicklung wider. Dieser Prozess kann jedoch nicht als ausschließliches Ergebnis der Präsidentschaft Juschtschenkos angesehen werden. Er ist vielmehr das Resultat von Entwicklungen, die mit der Erlangung der Unabhängigkeit der Ukraine einsetzten. Dies wird anhand des institutionellen, politischen und sozialen Wandels aufgezeigt.

The Roman principatus and the Third Reich are sometimes characterised by a trias of concepts relativising items so far absolute. And for both the formula of senatus et populus et miles repeatedly instanced by Tacitus and the formula of “Partei, Staat und Wehrmacht” (party, state and military) the coordinative function of the military is particularly significant.